На дворе 1960-е годы, южные штаты Америки. Скитер недавно выпустилась из университета и возвращается в родной захолустный Джексон, где мало что происходит. Её мечта – стать писательницей и вырваться в большой мир. Однако для южанок из приличных семей такие мечты смешны – им положено выходить замуж и вести домашнее хозяйство. Эйбилин, обладающая жизненным опытом на целых тридцать лет больше, чем у Скитер, всю жизнь служит у белых. Она воспитывала семнадцать детей, но потеряла надежду на лучшее после трагической гибели единственного сына. Минни – лучшая кулинарка в Джексоне и самая дерзкая из прислуги. Её острый язык всё чаще доставляет ей неприятности, и она редко задерживается на одном месте работы. Однако даже высокомерные дамы побаиваются связываться с Минни. Что объединяет эту тройку – двух темнокожих служанок и белую девушку без опыта – так это яркое чувство справедливости и стремление хоть минимально изменить окружающий порядок. Найдут ли они в себе силу противостоять обществу и смогут ли выдержать эту борьбу?