Восточный Берлин, ноябрь 1984 года. За пять лет до падения, правительство Восточной Германии поддерживает свои властные амбиции жестокой системой контроля и слежки. Капитан Герд Вислер, преданный идеалам партии, стремится продвинуться по карьерной лестнице, собирая данные против драматурга Георга Драймана и его подруги, известной актрисы Кристы-Марии Зиланд. Однако Вислер не предвидел, что увлечение жизнью людей, за которыми он следит, изменит и его самого. Погружение в мир любви, литературы, свободы мысли и слова пробуждает в Вислере осознание пустоты собственного существования и открывает перед ним новый образ жизни, которому всё труднее сопротивляться. Но однажды запущенная система не подлежит остановке. Начинается опасная игра…